FeLV ist nicht gleichbedeutend mit dem Begriff Leukose. Leukose ist ein Sammelbegriff für Tumoren des hämatopoetischen Gewebes. Die der Krankheit den Namen gebende Leukose (Leukämie) ist relativ selten.

FeLV (Retrovirus) → Tumore der lymphoiden Zellen u. Stammzellen im Knochenmark.
Der FeLV wird über alle Körperflüssigkeiten ausgeschieden. Die Übertragung erfolgt meist durch Bisse oder beim Geschlechtsverkehr. Besonders anfällig sind Tiere mit schwachem Immunsystem (Jungtiere unter drei Jahren, chronisch Kranke, alte Tiere), aber auch gesunde Tiere mit ständigem Viruskontakt .

Die Prävalenz liegt in Österreich und Deutschland bei ca. 3%, bzw. in Spanien und Frankreich bei 13-27%.

1. Vorrübergehende Infektion (70 – 90% der Ktz): Nach Virämie mit Virusausscheidung, wird der Virus bei ausreichender Immunabwehr eliminiert. Die Infektion verläuft unbemerkt und die Tiere sind danach seronegativ.
2. Persistente Infektion(ca. 10% der Ktz): Abwehr FeLV geling nicht  nach 3 – 10 Wo persistierende Infektion mit vorrübergehender Virämie Bei fast allen Tieren mit dieser Form entsteht nach einigen Wochen das typische Krankheitsbild der Katzenleukose (Anämie, FeLV-assoziierte Erkrankungen), die Tiere sterben innerhalb von 3-5 Jahren.
3. Latente Infektion: Bei einigen wenigen Tieren zieht sich das Virus ins Knochenmark zurück. Das Virus wird in dieser Phase auch nicht ausgeschieden. Bei Immunsuppression durch Stress (z.B. Narkosen, Operationen, Traumata, Umweltstress, Erkrankungen) kann der Virus jederzeit wieder aktiv werden  persistente Infektion

• Virämie: Fieber, DF, Apathie, Leukopenie
• FeLV-assoziierten Erkrankungen (am häufigsten)
  • Aregenerative Anämie, Thrombozytopenie, Neutropenie
  • FeLV assoziiert Tumore
    • Leukämien
    • Lymphosarkome: mediastinales Lymphom bei jungen Ktz oft FeLV-assoziiert (Fieber Apathie, Dyspnoe), auch im ZNS möglich
    • Fibrosarkome usw.
  • Sekundäre Infekte durch Immunsuppression
    • Mycoplasma haemofelis (FIA)
    • FIP (FeLV gilt als Wegbereiter für FIP)
    • Toxoplasmose
    • Septikämien
    • Pilze
    • Therapieresistenter Katzenschnupfen, Lungenentzündungen, chron. Gingivitis
  • Unheilbare Durchfälle, Abmagerung
  • Aborte, Totgeburten
  • Glomerulonephritiden infolge Immunkomplexbildung

Antigen-Schnelltest

• Impfung beeinflusst das Testergebnis nicht!
• Ergebnis positiv
  • Virämie → Virus kann jedoch noch eliminiert werden
  • Test wiederholen nach 10 Wochen → wenn nochmals positiv, dann wird die Katze für immer positiv sein (persistierende Virämie)
  • Bei älteren Katzen, die in letzter Zeit keinen Kontakt zu anderen Tieren hatten, kann der erste Test schon als gesichert betrachtet werden.
• Ergebnis negativ
  • Wahrscheinlich Leukose-frei
  • Falsch negativ: latente Virusträger treten mit einer geschätzen Dunkelziffer von 5% auf.

• Persistierende FeLV-Infektion sind unheilbar.
• Erkrankte Tiere sind oft jahrelang asymtomatisch – kein Euthanasiegrund. Jedoch wird die generelle Überlebenszeit verkürzt.
• Bei ausgeprägten klinischen Symptome ist eine Therapie nicht sinnvoll, da die Erkrankung selten zum Stillstand gebracht werden.

Zur Ausrottung der FeLV-Infektion wären folgende Massnahmen notwendig:

• Alle Katzen ab 9 Wochen testen
• Negative Tiere umgehend impfen und von positiv getesteten getrennt halten
• Positive Tiere isolieren und nach 12 Wochen nochmals testen → erneut positiv: lebenslange Isolation oder Euthanasie
• Ausstellungstiere & Zuchtkatzen sollten regelmäßig untersucht und geimpft werden
• Desinfektion: Das Virus selbst ist in der Aussenwelt nicht sehr beständig (niedrige Persistenz, 24-48 Stunden) und wird durch alle Arten von Desinfektionsmitteln schnell zerstört.

• 70-90% der Leukosepositiven Katzen entwickeln innerhalb von 2-4 Jahren eine Leukose

• unbedingt Bluttest vor Impfung
• Impfschema
  • Grundimmunisierung 2 x im Abstand v. 4 Wo und nch einem Jahr
  • Auffrischung alle 3 Jahre
  • Katzen über 7 Jahren nicht mehr Impfen
• Einzelhaltung: testen, aber nicht Impfen
• Impfdurchbruch
  • Bei massiver Erregerexposition möglich („Virusload“), z.B. wenn das geimpfte Tier ständig direkten Kontakt zu einem Dauerausscheider hat.